QUI EST RESPONSABLE :
VOUS OU VOS GÈNES ?

DES équipes de chercheurs ne ménagent pas leur peine pour trouver des causes génétiques à l’alcoolisme, à l’homosexualité, au caractère volage, à la violence, à divers comportements déviants et même à la mort. Ne serait-ce pas un soulagement de découvrir que nous ne sommes pas responsables de nos actes, mais plutôt de simples victimes de notre constitution génétique ? Il entre dans la nature de l’homme de vouloir faire porter à quelqu’un ou à quelque chose d’autre la responsabilité de ses propres erreurs.

Si les gènes sont en cause, les scientifiques pourraient envisager de les modifier et d’éliminer les traits de personnalité indésirables grâce au génie génétique. Le décryptage du génome humain, achevé récemment, a donné à ces aspirations un nouvel élan.

Ce scénario, cependant, se fonde sur l’idée que notre patrimoine génétique est effectivement le traître responsable de l’ensemble de nos péchés et de nos fautes. Les détectives scientifiques ont-ils mis au jour suffisamment de preuves pour traduire nos gènes en justice ? Manifestement, la réponse à cette question bouleversera profondément la façon dont nous nous percevons et dont nous envisageons notre avenir. Toutefois, avant d’entendre les dépositions, un bref retour à l’origine de l’humanité se révélera instructif.

Comment tout a commencé

Adam et Ève étaient-ils prédisposés à pécher par quelque défaut d’ordre génétique ?

La plupart des gens connaissent bien le récit de la chute du premier couple humain dans le jardin d’Éden, ou tout au moins en ont-ils entendu parler. Adam et Ève ont-ils été créés dès le départ avec des gènes défectueux, une sorte de tare qui les prédisposait au péché et à la désobéissance ?

Leur Créateur, Jéhovah Dieu, dont toutes les œuvres sont parfaites, a déclaré que le couronnement de sa création terrestre était “ très bon ”. (Genèse 1:31 ; Deutéronome 32:4.) Donnant une preuve supplémentaire de sa satisfaction, il a béni le premier couple et lui a ordonné d’être fécond, de remplir la terre d’humains et de prendre soin de sa création terrestre ; est-ce ainsi que se comporterait quelqu’un qui n’aurait pas confiance en son œuvre ? — Genèse 1:28.

À propos de la création du premier couple humain, la Bible dit : “ Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa ; mâle et femelle il les créa. ” (Genèse 1:27). Il ne faut pas entendre par là que les humains ont été créés à la ressemblance physique de Dieu, car “ Dieu est un Esprit ”. (Jean 4:24.) Cela signifie plutôt que les humains ont été dotés d’attributs divins et ont une notion de ce qui est moral, une conscience (Romains 2:14, 15). Ils étaient également pourvus du libre arbitre, capables de juger une chose et de décider de l’action à entreprendre.

Nos premiers parents ont toutefois reçu des consignes. Dieu les a avertis des conséquences qu’entraînerait une mauvaise conduite (Genèse 2:17). Tout porte donc à croire que, placé devant un choix d’ordre moral, Adam a choisi de faire ce qui lui semblait opportun ou avantageux à ce moment précis. Au lieu de tenir compte de ses relations avec son Créateur ou des conséquences de son choix, il a finalement suivi sa femme dans sa mauvaise conduite. Par la suite il a même tenté de rejeter la faute sur Jéhovah, en disant que c’était la femme qu’Il lui avait donnée qui l’avait trompé. — Genèse 3:6, 12 ; 1 Timothée 2:14.

La réaction de Dieu au péché d’Adam et Ève est révélatrice. Il n’a pas cherché à corriger un quelconque “ défaut de fabrique ” dans leurs gènes. Il a simplement appliqué la sentence qui, selon ce qu’il leur avait dit, sanctionnerait leurs actions, sentence qui a fini par entraîner leur mort (Genèse 3:17-19). Cette histoire ancienne permet de mieux comprendre la nature du comportement humain*.

Chacun devrait-il accepter la responsabilité de ses décisions ?

Des témoignages contre l’explication génétique

Il y a déjà longtemps que des chercheurs tentent de trouver des causes génétiques et des remèdes à certains comportements et pathologies, œuvre monumentale s’il en est. Grâce au travail conjoint de six équipes de chercheurs, on a réussi au bout de dix ans à isoler le gène responsable de la maladie de Huntington, sans pour autant savoir comment le gène provoque la maladie. Néanmoins, dans un article traitant de cette découverte, le magazine Scientific American citait les propos du biologiste Evan Balaban, de Harvard, qui a déclaré qu’il serait “ infiniment plus difficile de découvrir les gènes responsables de troubles comportementaux ”.

De fait, les recherches visant à établir un lien entre des gènes particuliers et certains comportements humains se sont révélées infructueuses. La revue Psychology Today a consacré un article à la recherche de causes génétiques à la dépression, dans lequel on pouvait lire : “ Les données épidémiologiques relatives aux principales maladies mentales démontrent clairement que leurs causes ne peuvent être uniquement génétiques. ” Suivait un exemple : “ Les Américains nés avant 1905 présentaient un taux de dépression de 1 % à l’âge de 75 ans. Chez les Américains nés 50 ans plus tard, 6 % deviennent dépressifs à 24 ans. ” On en conclut que seuls des facteurs externes ou sociaux peuvent provoquer une évolution aussi significative en aussi peu de temps.

Que révèlent ces études et de nombreuses autres ? Si les gènes peuvent effectivement jouer un rôle dans le développement de notre personnalité, il y a sans contredit d’autres facteurs impliqués. L’environnement, qui a subi des changements radicaux à l’époque moderne, en est un. Le livre Les garçons resteront toujours des garçons (angl.), qui analyse l’influence des divertissements en vogue sur les jeunes d’aujourd’hui, fait remarquer qu’il y a peu de chances que les enfants acquièrent des principes moraux sains, sachant qu’“ au fil des ans, ils passent des dizaines de milliers d’heures à regarder des émissions télévisées et des films dans lesquels on se fait agresser, poignarder, éventrer, découper en morceaux, écorcher vif ou démembrer, et qu’ils écoutent de la musique qui exalte le viol, le suicide, la drogue, l’alcool et le fanatisme ”.

À l’évidence, Satan, “ le chef de ce monde ”, a façonné un environnement qui nourrit les désirs les plus bas de l’homme. Et qui niera que cet environnement exerce une puissante influence sur chacun de nous ? — Jean 12:31 ; Éphésiens 6:12 ; Révélation 12:9, 12.

La cause des problèmes de l’humanité

Les recherches visant à trouver des causes génétiques à certains comportements se sont révélées infructueuses.

Comme nous l’avons vu, les problèmes de l’humanité ont commencé quand le premier couple humain a péché. Quel en a été le résultat ? Même si les générations de descendants d’Adam ne sont pas responsables du péché de leur ancêtre, ils naissent tous néanmoins dans le péché, dans l’imperfection, et reçoivent la mort en héritage. La Bible explique : “ Voilà pourquoi, de même que par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché. ” — Romains 5:12.

L’imperfection de l’homme le frappe d’office d’un handicap. Mais cela ne lui ôte pas pour autant toute responsabilité morale. La Bible montre que ceux qui exercent la foi dans la disposition que Jéhovah a prise pour le salut et qui conforment leur vie aux principes de Dieu auront son approbation. Par faveur imméritée, Jéhovah a prévu une disposition pleine de miséricorde pour racheter l’humanité, pour restaurer ce qu’Adam a perdu. Il s’agit du sacrifice rédempteur de son Fils parfait, Jésus Christ, qui a dit : “ Car Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” — Jean 3:16 ; 1 Corinthiens 15:21, 22.

L’apôtre Paul, exprimant sa profonde reconnaissance pour cette disposition, s’est exclamé : “ Homme misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps voué à cette mort ? Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur ! ” (Romains 7:24, 25). Paul savait que s’il succombait au péché par faiblesse, il pouvait demander le pardon de Dieu sur la base du sacrifice rédempteur de Jésus Christ^#.

Tout comme au I^er siècle, de nos jours, de nombreuses personnes qui menaient une vie foncièrement immorale ou dont la situation semblait désespérée ont opéré les changements nécessaires, ce qui leur permet d’espérer recevoir la bénédiction de Dieu. Les changements qu’elles ont dû effectuer n’ont pas été faciles, et nombreuses sont celles qui doivent toujours lutter contre leurs mauvaises tendances. Mais avec l’aide de Dieu, elles sont en mesure de conserver leur intégrité et de trouver de la joie à le servir (Philippiens 4:13). Voyez par exemple comment un homme a effectué des changements radicaux pour plaire à Dieu.

Un témoignage encourageant

“ Quand j’étais jeune, à l’internat j’ai été initié à des pratiques homosexuelles, même si jusqu’alors je ne m’étais jamais considéré comme homosexuel. Mes parents avaient divorcé, et je souffrais terriblement de ne pas avoir reçu leur affection. Une fois sorti de l’école, j’ai effectué mon service militaire. Dans les baraquements voisins du mien, il y avait un groupe d’homosexuels. Enviant leur mode de vie, j’ai commencé à les fréquenter. Après les avoir côtoyés pendant un an, j’ai fini par penser que j’étais moi-même homosexuel. “ C’est ma façon d’être, me disais-je, et je n’y peux rien. ”

“ J’ai appris le jargon homosexuel et j’ai fréquenté des clubs gay, où la drogue et l’alcool circulaient librement. Cependant, même si en apparence cela semblait très excitant et attirant, en fait c’était répugnant. Au plus profond de moi j’avais le sentiment que ce genre de relations n’était pas naturel et qu’il ne menait à rien.

“ Dans une petite ville, je suis passé par hasard devant une Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah, où avait lieu une réunion. Je suis entré et j’ai écouté le discours, qui parlait des conditions de vie dans le Paradis à venir. Ensuite j’ai fait la connaissance des Témoins et on m’a invité à une assemblée. J’y suis allé, et ça a été pour moi une révélation que de voir des familles heureuses pratiquer leur culte ensemble. J’ai alors commencé à étudier la Bible avec les Témoins.

“ Malgré le combat que j’avais à mener pour y arriver, j’ai mis en application ce que j’apprenais dans la Bible. J’ai réussi à me défaire de toutes mes pratiques impures. Après avoir étudié la Bible pendant 14 mois, j’ai voué ma vie à Jéhovah et je me suis fait baptiser. Pour la première fois de ma vie, j’avais de vrais amis. J’ai pu aider d’autres personnes à apprendre la vérité dans la Bible, et à présent je suis assistant ministériel dans ma congrégation. Jéhovah m’a vraiment béni. ”

Nous sommes responsables de nos actes

La mise en pratique des principes bibliques peut aider les personnes sincères à changer.

Vouloir rejeter sur nos gènes l’entière responsabilité de nos écarts de conduite n’est sûrement pas la solution. Loin de nous aider à résoudre ou à surmonter nos problèmes, fait remarquer la revue Psychology Today, un tel raisonnement “ risque de nous insuffler un sentiment d’irresponsabilité qui est la cause de nombre de nos problèmes. Au lieu d’en réduire l’effet, il semble les multiplier ”.

Nous devons, certes, lutter contre des forces adverses de première importance, parmi lesquelles nos tendances pécheresses et les efforts déployés par Satan pour nous empêcher d’obéir à Dieu (1 Pierre 5:8). Il est également vrai que nos gènes peuvent nous influencer d’une manière ou d’une autre. Mais nous ne sommes pas désarmés. Les vrais chrétiens ont de puissants alliés : Jéhovah, Jésus Christ, l’esprit saint de Dieu, sa Parole la Bible et la congrégation chrétienne. — 1 Timothée 6:11, 12 ; 1 Jean 2:1.

Avant que la nation n’entre en Terre promise, Moïse a rappelé aux Israélites leur responsabilité devant Dieu en disant : “ J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie, toi et ta descendance, en aimant Jéhovah ton Dieu, en écoutant sa voix et en t’attachant à lui. ” (Deutéronome 30:19, 20). De même aujourd’hui, chaque individu responsable doit décider s’il servira Dieu ou non et s’il satisfera ou non à ses exigences. C’est à nous de choisir. — Galates 6:7.

* Voir Réveillez-vous ! du 22 septembre 1996, pages 3-8.

# Voir le livre La connaissance qui mène à la vie éternelle, pages 62-9, publié par les Témoins de Jéhovah.

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